Der Krieg und der folgende großflächige Abriss durch die DDR hinterließen dann lange Zeit eine große Brachfläche, die schließlich durch eine für die kommunistische Führung repräsentative Achse vom Fernsehturm über das Marx-Engels-Forum bis zum Palast der Republik einer neuen Nutzung zugeführt wurde. Viel wichtiger für meine bisherige Wahrnehmung dieser Mitte waren aber nicht die genannten Protzbauten, sondern die sie einfassenden Baumstreifen, die leider von den beiden Plattenbauten an der Rathaus- und Karl-Liebknecht-Straße eingerahmt werden, diese jedoch etwas auffangen.

Vor ein paar Tagen nun begann am äußersten Ende dieses Grünstreifens, an der Ecke Rathausstraße/Gontardstraße, das Abholzenen einer kurzen Allee von Bäumen. Diese wurde zuletzt zwar mehr als öffentliche Toilette denn als urbanes Erholungszentrum genutzt, doch mein morgendlicher Weg zur Arbeit führt genau an dieser grünen Ecke vorbei, die damit gefühlt mehr für mein tägliches Wohlgefühl leistet als die restliche Parkfläche bis zu Spree.

Weichen mussten diese Bäume – natürlich – einem neuen Einkaufszentrum namens Alea 101. Dabei konnte das Timing nicht schlechter sein – ein paar Tage nach dem Fällen kam der Frost, so dass mindestens zwei Parteien nicht zufrieden sein können. Ich, weil mein Arbeitsweg ein Stück grauer geworden ist, und der Investor, weil er nicht weiterbauen kann. Dieser ist übrigens die Familie Brenninkmeijer, die 1911 auf genau diesem Grundstück ihr erstes C&A-Kaufhaus in Deutschland eröffnete und nach der Wende die Rückführung beantragte. Da auf der anderen Seite des Bahnhofs Alexanderplatz aber bereits ein C&A existiert, soll das Alea 101 andere Einzelhandelsgeschäfte beherbergen.

Nebem dem Wegfall der Grünanlage stößt mir auch das entstehende Gebäude selber auf den Magen. Die Stadt Berlin hat zwar eine fragwürdige Vorstellung von der Entwicklung des Alexanderplatzes, das Gebiet rund um den Fernsehturm soll jedoch erst in der gerade begonnenen Amtsperiode näher betrachtet werden, da bis 2019 eine Umgestaltung durch den Neubau der U55 geblockt ist. Da schafft der Investor quasi Fakten, indem er den Stil des Cubix aufgreift (dazu gibt es im Deutschen-Architektur-Forum einen Thread mit vielen Pro- und Kontra-Stimmen) und die maximal laut Bebauungsplan erlaubte Höhe ausnutzt. Aus einem offenen Vorplatz des Fernsehturms wird so eine Fassadenschlucht, die die Umbauten des Telespargels in den Schatten stellt und den Charakter der Ecke massiv verändert – und zwar wieder zurück zu der engen, gedrängten Bebauung, die bis vor 70 Jahren schon einmal an dieser Stelle vorherrschte.

Update: Ich war erfolgreich:

Ebenso groß wird hoffentlich die nach zwei Jahren Pause am 28.08. wieder ausgetragene Wasserschlacht auf der Oberbaumbrücke zwischen den Stadtteilen Friedrichshain und Kreuzberg “um die Vorherrschaft im Bezirk”! Update: Die Wasserschlacht fällt leider auch dieses Jahr aus – die Organisatoren befürchteten ein Chaos aufgrund der vielen Anmeldungen und haben die Veranstaltung abgeblasen…

(gestern erlebt beim Sommerkino Kulturforum/Potsdamer Platz)

Die Idee des Mottos unterstütze ich dabei voll und ganz, aber die Anspielung auf Freie Fahrt für freie Bürger finde ich etwas misslungen. Obwohl Berlin sicherlich eine der fahrradfreundlichsten Städte Deutschlands ist, es viele Fahrradwege gibt und auch die Autofahrer auf die anderen Verkehrsteilnehmer Rücksicht nehmen, so gibt es doch immer wieder Konfliktpotential im Spannungsfeld zwischen der prekären Parkplatzsituation und den einladend freien Fahrradwegen. Dem folgt ein Verdrängungswettbewerb, meist auf Kosten der Fußgänger, denn die Fahrradfahrer müssen bei blockierten Wegen ja irgendwohin ausweichen. Dies könnte verhindert werden, wenn sich alle Teilnehmer am Straßenverkehr einfach mehr Respekt entgegenbringen und nicht versuchen, die bestehenden Probleme auf Kosten der Schwächeren zu lösen.

Heute waren die Fahrradfahrer nun diejenigen, die überall Vorfahrt hatten. Es gab keine Ampeln zu beachten und die Avus und der Britzer Tunnel auf der A100 durften befahren werden. Es musste nur das vorfahrende Polizeifahrzeug beachtet werden. Um die Sperrungen der wichtigen Verkehrsadern möglichst kurz zu halten, werden die Straßen nur während der Durchfahrt des Fahrradfeldes gesperrt und danach sofort freigegeben. Ein paar Probleme gab es am Kottbusser Tor – dort wurden Autofahrer zwischen zwei sich treffenden Korsos eingeschlossen – und an der Auffahrt zur A100 am U-Bahnhof Grenzallee. Die Sperrung der Autobahn dauerte etwas, doch nach einer halben Stunde Wartezeit in der brütenden Mittagshitze durfte ich endlich auf den Innenstadtring und durch den Britzer Tunnel mit seiner Schwarzlichtblitzanlage heizen.

Von da an gab es keine Unterbrechungen mehr und so rollte die Demo ungestört bis zu ihrem Ziel, dem großen Stern und dem auf der Straße des 17. Juli stattfindenden Umweltfest. Für mich war es spannend, ein paar neue Seiten von Berlin kennenzulernen (v.a. von Kreuzberg & Neukölln) und in einem so großen Feld zu fahren. Teilweise musste ich an die Pelotons bei der Tour de France denken, bei denen es eine Kunst ist, sich an der richtigen Position zu halten – man wird schnell abgedrängt und findet sich etliche Reihen weiter hinten wieder. So habe ich fast die gesamte Strecke von der A100 bis zum Ernst-Reuter-Platz benötigt, um mich nach vorne bis kurz hinter die Polizeiwagen vorzukämpfen. Ironie der Situation: Ich bin oft auf die Fahrradwege ausgewichen, um weiter nach vorne zu gelangen. Doch im Gegensatz zu den 300 Fahrern der Tour de France fuhr ich in einem Feld von insgesamt 150’000 Radlern, die ich leider nie alle komplett gesehen habe – die Demo muss am Ende eine Gesamtlänge von mehreren Kilometern gehabt haben!

Am Ende hatte ich 30km inklusive der Heimfahrt auf dem Rad zurückgelegt und war ob die ungewohnten Belastung ganz schön geschafft – aber auch glücklich, an so einem Ereignis teilgenommen zu haben. Nächstes Jahr werde ich wohl einmal die Strecke über die Avus ausprobieren, die landschaftlich etwas schöner als die A100 in Tempelhof ist.

Genau dort, im erst in den 80ern wieder erbauten Ephraim-Palais, präsentiert das Berliner Stadtmuseum schon seit Oktober die Fotoausstellung Berlins vergessene Mitte – Stadtkern 1840–2010. Diese will den Wandel der letzten 170 Jahren in den ehemaligen Innenstädten von Berlin und Cölln an Hand von überwiegend Architekturfotographien aufzeigen und bietet auf drei Etagen fast 400 Fotos; angereichert durch begleitende Texte und Ausstellungsstücke wie Zeichnungen, vergleichende Stadtpläne und sogar Videos. Das wohl älteste bewegte Bild stellen nur wenige Sekunden lange Luftaufnahmen von 1904 dar, aber auch der vom Pfarrer der Petrikirche aufgenommene Abriss des markantesten Kirchturms der Cöllner Altstadt lädt zum Verweilen und Sinnieren vor den Bildschirmen ein.

Passend zu der nach die Wiedervereinigung wieder aufbrandenden Diskussion um die Umgestaltung des alten Stadtzentrums, der bisher nicht viele Taten folgten, gibt es auch viele Dokumente zu besichtigen, die diesen Prozess in vergangenen Zeiten zeigen. Von Bauplänen, Skizzen, zeitgenössischen Zeitungsartikeln bis hin zu Briefen an den Stadtsenat reicht die Palette des Begleitmaterials. Generell hat die Ausstellung, ihrem Namen folgend, einen sehr kritischen Blick auf die Veränderungen, die Berlins Mitte in den letzten 170 Jahren unterworfen war. Dies äußert sich vor allem in den Texten zu den Bildern, weniger in der Auswahl der Fotos – obwohl schon die erste Aufnahme von 1840 den Turm des alten Berliner Rathauses zeigt, der damals weichen musste, weil der König mit seiner Kutsche angeeckt war. Es findet sich aber auch ein Bild aus nationalsozialistischen Zeiten, welches den Abriss des Krögels bejubelt. Die Bildunterschrift spricht vom Verlust des heimeligen Charmes des für das alte Berlin beispielhaften Viertels – die Wahrheit liegt wohl irgendwo dazwischen.

Beeindruckt haben mich in der Ausstellung besonders die vielen Panoramen, die ohne die heute üblichen Hilfsmittel erstellt wurden. Ein ganzer Raum wurde diesen Fotozusammenstellungen gewidmet und zeigt sehr schön, dass mit dieser Spezialform der Fotografie unterschiedlichste Wirkungen erzielt werden können. Da finden sich Aufnahmen, die die riesigen, nach dem Krieg entstandenen Freiflächen zwischen Spree und Bahnhof Alexanderplatz als große Leere offenbaren, und andere, welche die Enge der gedrängten Bebauung als Erbe der mittelalterlichen Altstädte eindrücklich näher bringen.

Nebenbei habe ich auch viel gelernt über meine Wahlheimat. Zum Beispiel, dass für den Bau der Stadtbahn der teilweise Wasser führende Festungsgraben zugeschüttet wurde und es in Berlin doch tatsächlich die erste im ÖPNV betriebene Magnetschwebebahn gab (bei Youtube gibt es natürlich ein Video von der M-Bahn; und hier ein paar Fotos u.a. vom Unfall kurz vor der Inbetriebnahme).

Bis zum 27.3.2011 besteht noch die Möglichkeit, diese ausgezeichnete Ausstellung zu besuchen. Ich kann sie jedem empfehlen, der nur das geringste Interesse an der Geschichte des Stadtteils hat oder sich für historische Fotoaufnahmen interessiert.

Wenn man also gegen die eigenen schwer be- wie ergründbaren Ängste nicht ankämpfen kann, dann widmet man sich einfacheren Zielen. Man steckt seine Kinder in goldene Käfige und fährt eine Überwachungsmaschine hoch, die zwar keinerlei Auswirkungen hat (die Polizei bewacht bereits die deutsch-amerikanische Schule), aber plakativen Aktionismus zeigt und so zumindest das Gefühl verleiht, etwas getan zu haben gegen die nur schwer greifbare Gefahr des weltweiten Terrorismus.

In großem Maßstab wird sich dies dann in der Wiedereinführung der Vorratsdatenspeicherung widerspiegeln. Ein teures Mittel, welches Ermittlungen nur unwesentlich unterstützt, aber die Grundrechte der Bürger massiv einschränkt und trotzdem von sogenannten Sicherheitsexperten unentwegt gefordert wird. Die wirkenden Mechanismen im Großen wie im Kleinen sind dabei die Gleichen. Ich finde es traurig, dass immer noch Menschen erhört werden, die nichts anderes können als Wolf zu schreien…

Da wir noch April haben ist es kein Problem, in Beach Mitte einen Platz reserviert zu bekommen. Doch sollten sich die schönen Tage mehren, wird es wohl wieder Terminprobleme geben. Noch sind auch nicht alle Umbauarbeiten an der Anlage beendet – ein paar Plätze müssen einem Hochseilgarten weichen – und der Grill bleibt noch kalt, so dass ein Verweilen in der Strandbar nach einem anstrengenden Spiel überlegt sein will.

Wer Beachvolleyball lieber als Zuschauer verfolgen als aktiv betreiben will hat dieses Jahr die Chance, bei den Europameisterschaften in Berlin live dabei zu sein. Nachdem das Turnier am Hauptbahnhof im letzten Jahr international abgewertet wurde ist dies ein Schritt zurück nach vorne, wenn auch der Wechsel zur O2-World leider mit Eintrittspreisen am Wochenende erkauft wird – nur noch die Vorrundenspiele werden kostenfrei zu sehen sein. Dennoch sollte man sich die Chance auf hochklassigen Beachvolleyballsport nicht entgehen lassen!